本报记者郝咏琪长沙报道
2月25日晚，港交所公告显示，百度与欢聚集团达成收购协议，百度已支付约21亿美元（约合人民币152亿元）收购欢聚集团在国内的视频娱乐直播业务（即YY直播）。
其实早在2020年11月，百度就曾与欢聚集团达成协议，以36亿美元价格收购YY直播，并将部分款项存入托管账户。但该收购案后来因为种种原因被百度搁置。四年时间过去，百度终于官宣完成此次收购。简单计算可知，这笔收购较之前已折价15亿美元（约合人民币109亿元）。
收购曾被百度搁置
2020年11月，百度宣布与欢聚时代集团签署最终约束性协议，全资收购欢聚集团国内直播业务（即YY直播），收购部分包括但不限于YY移动应用、YY.com网站、YYPC客户端等，总交易金额约为36亿美元（约合人民币236.99亿元），交易预期将于2021年上半年完成交割，YY直播的产品、技术、团队、主播和公会生态等都会归属于百度。
不过，2024年1月1日，百度突然发布公告称，百度关联方Moon将终止对YY的股权收购协议。
业内人士分析指出，近年来，众直播平台竞争加剧，监管部门对直播和短视频领域的监管力度也持续加大，作为传统直播平台的YY直播，其估值下滑在所难免。
当时，直播行业正处于快速发展的火热阶段，YY直播能为百度的内容战略提供重要补充。但时过境迁，单纯的直播流量如今也已不再是内容生态的最核心要素。
那么，百度又为何要回心转意花费152亿元重启收购？其获得的超额收益又是什么？
早在百度2020第三季度财报电话会议上，百度CEO李彦宏就曾针对收购YY一事回应称，百度拥有3亿日活用户，并购YY对于流量变现是非常自然的。YY作为一个体量很大的直播平台，已经积累了丰富的经验，百度直播有很多可以进行借鉴和学习的地方。
盘古智库高级研究员江瀚认为，直播行业仍保持着一定的活力和潜力，尤其是作为流量入口和内容生态的一部分，对百度而言依然具有战略价值。
江瀚向记者表示：“百度通过收购YY直播，可以进一步丰富其内容生态，增强用户黏性，为广告、电商等变现方式提供更多可能。另外，随着近年来5G、AI等技术的不断发展，直播形式和内容创新将成为可能，百度或能通过技术赋能，探索直播的新业态，因此布局直播领域仍是其战略发展的重要一环。”
中国投资协会上市公司投资专业委员会副会长支培元则认为，一方面，经过几年发展，百度在人工智能、云计算等领域取得新进展，技术实力增强，对直播业务有了新的规划和整合思路。借助AI技术，百度可对YY直播进行智能化升级，提升用户体验和内容创作效率。另一方面，直播行业在经历调整后逐渐走向成熟，市场格局相对稳定，百度此时重启收购，能更好地把握行业发展节奏，降低投资风险。
“此外，百度可能看到了直播与自身新业务的契合点，如与智能硬件、智能家居等业务的联动，通过直播实现产品推广和销售，拓展业务边界。”支培元告诉记者。也就是说，百度这次收购的底层逻辑可能仍是要完成内容生态体系的拼图，但内容生态体系落成的价值或许也不仅在其业务本身。
“香”的不只是直播
记者注意到，百度官宣完成收购的公告中，还透露出一条重要信息。据公告，新协议达成后，此前存入托管账户的16亿美元（约合人民币116亿元）已全额退还百度，并将投入云与AI基础设施建设。
上述表述，听起来似乎并不陌生。
“AI爆发远超预期，国内科技产业方兴未艾，潜力巨大。阿里巴巴将不遗余力加速云和AI硬件基础设施建设，助推全行业生态发展。”不久前，阿里巴巴集团CEO吴泳铭公开表示，未来三年，阿里将投入超过3800亿元，用于建设云和AI硬件基础设施，总额超过去十年总和。
互联网大厂们的战略布局方向，似乎都有些雷同。业内专家认为，加大对云服务和人工智能基础设施的投入，是百度等互联网巨头保持领先地位、应对未来挑战的必然选择。
“云服务和人工智能基础设施对于百度等互联网巨头来说至关重要。”知名战略定位专家詹俊豪向记者表示，目前来看，云服务和人工智能基础设施是支撑企业技术创新和业务拓展的基础，能够提升数据处理能力、优化服务效率、降低成本，并为企业开发新的商业模式和增长点提供支持。
江瀚认为，阿里云的大规模投入也表明，云服务和AI基础设施已成为互联网巨头们竞相布局的战略高地，对于提升竞争力、保持行业领先地位具有重要意义。
“通过投入云服务和AI基础设施，百度能够提升其技术实力，满足市场需求，拓展业务边界。因此，百度将原托管账户释放的资金投入这一领域，是符合行业发展趋势和自身战略需求的明智之举。”